Az innováció a társadalmak és civilizációk fejlődésének egyik mozgatóereje, és az egyetemek a történelem során kulcsszerepet játszottak az innovációs kultúra előmozdításában és fejlesztésében. A következőkben az egyetemeken folyó innováció gazdag múltját járjuk körül, megvizsgálva annak fontosságát, jelenkori megnyilvánulásait és kiemelkedő példáit a különböző évszázadokban.