A politikai kommunikációban nem pusztán a jel tartalma, hanem a jel környezete és a befogadó bizalma is meghatározza, hogy a jel valóban elér-e a befogadóhoz.
A közgazdaságtudomány az 1930-as évek óta ismeri a tranzakciós költségek elméletét, amely értelmében minden kölcsönös viszonynak van egy úgynevezett látható és vagy rejtett „költsége”, amelyet minden szereplőnek viselnie kell.