Thomas Petersen Hamburgban született 1968. szeptember 9-én. Német kommunikációkutató és közvélemény-kutató. 1993 óta dolgozik az Allensbach közvélemény-kutató intézetben, ahol jelenleg projektvezető. Petersen 2009/2010-ben a World Association for Public Opinion Research (WAPOR) nemzetközi szakmai szervezet elnöke volt. Elisabeth Noelle-Neumann-nal együtt ő a szerzője a „Mindenki, nem mindenki" című könyvnek, amely a felméréskutatás tudományos oktatásának és gyakorlatának egyik alapműve. Petersen rendszeresen vállalt oktatói feladatokat a Krems an der Donau és a mainzi egyetemeken.